Γιατί η πρωτεύουσα της Αιτωλοακαρνανίας είναι…το άλας της γης;

Πέρα από την Έξοδο του Μεσολογγίου, μια από τις ηρωικότερες στιγμές της Ελληνικής Επανάστασης, η πλειοψηφία δεν έχει ιδιαίτερες εικόνες για την πρωτεύουσα της Αιτωλοακαρνανίας.

Ξύλινα σπιτάκια να “αιωρούνται” σε μια μόνιμα αρυτίδωτη λιμνοθάλασσα, σεληνιακά τοπία σε αλυκές, ελεύθερα άλογα να καλπάζουν δίπλα σε βαριεστημένες αγελάδες, ντόπιοι να τσουγκρίζουν ούζα σε παραδοσιακά καφενεία. Αυτές είναι ορισμένες εικόνες από το σύγχρονο Μεσολόγγι. Χωρίς φίλτρο.

Δεν θυμάμαι να με έχουν ρωτήσει περισσότεροι άνθρωποι βλέποντας στα social media τις σχετικές φωτογραφίες μου από το Μεσολόγγι, “αλήθεια είναι τόσο όμορφο, ή πρόκειται για οφθαλμαπάτες του Instagram”; Αφού τους καθησύχασα πως τίποτε δεν είναι (τόσο) ωραιοποιημένο, τους παρέπεμψα στους ντόπιους, οι οποίοι θα φροντίσουν να γνωρίσεις βιωματικά και ουσιαστικά τον τόπο τους σε ένα ταξίδι εμπειρία. Πρόκειται για την ομάδα Messolonghi by Locals (messolonghibylocals.com, 6949926514), νέοι που ρίχνουν ποιοτικά θεμέλια τουρισμού μένοντας μακριά από κάθε μορφή παραγοντισμού και επιλέγοντας μια δημιουργικά ακτιβιστική φιλοσοφία με γνώμονα την αγάπη για τον τόπο τους. Αν δεν είναι αυτό case study, τότε ποιο είναι;

Σε δύο σημεία στην πόλη θα βρείτε την παλιά και νεότερη έδρα που φιλοξενούν δραστηριότητες οι οποίες δεν απευθύνονται μόνο σε επισκέπτες αλλά σε όλα (τα δραστήρια) μέλη της τοπικής κοινωνίας. Εκθέσεις φωτογραφίας, workshops, ποδηλατάδες, διαδρομές πολιτιστικού ενδιαφέροντος και το highlight- η περιήγηση με πριάρι, την βάρκα χωρίς καρίνα στη λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας, είναι μόνο μερικές από τις προτάσεις αυτής την υπερδραστήριας ομάδας. Ακολούθησε τους λόκαλς – άλλωστε είναι θησαυροί πληροφοριών- και πάρε φεύγοντας μερικά από τα πιο γουστόζικα αναμνηστικά που έχω συναντήσει. Και μοναδικές εμπειρίες σε ένα τόπο παραγνωρισμένο.

Εν αρχή ην η λιμνοθάλασσα
Με συγκριτικό πλεονέκτημα την ομορφιά του υδάτινου δυναμικού, η λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας, τμήμα της μεγαλύτερης λιμνοθάλασσας της Μεσογείου αποτελεί δικαίως το κέντρο των πάντων. Χώρος εργασίας για τους ψαράδες και τους αλυκάριους, καταφύγιο για αμέτρητα μεταναστευτικά πτηνά, πεδίο ενδιαφέροντος για ορνιθοπαρατηρητές και φυσικά απόδραση γαλήνης για στρεσαρισμένες ψυχές. Κανόνισε την βαρκάδα στους Messolonghi by Locals και διέσχισε μέσα σε ένα παραδοσιακό πριάρι τα ρηχά νερά της λίμνης που μετά βίας ξεπερνούν σε σημεία το ενάμιση μέτρο. Σε μια διαδρομή ανάμεσα στα ιβάρια, τα παραδοσιακά εκτροφεία της λίμνης και με απαραίτητη στάση στο ιστορικό νησάκι της Κλείσοβας θα μάθετε πολλά σχετικά με την πλούσια βιοποικιλότητα, την αλιευτική παράδοση και την ιστορία της λιμνοθάλασσας. Αργυροπελεκάνοι, φλαμίνγκο, σταχτοτσικνιάδες και πολλά άλλα είδη πουλιών θα σας εποπτεύουν από ψηλά.

Υπάρχει η επιλογή να ολοκληρώσεις την περιήγηση στην πελάδα, το σπιτάκι που στέκεται πάνω σε πασσάλους μέσα στο νερό για να δοκιμάσεις αυγοτάραχο με ούζο, ή ουίσκι όπως το προτιμούν οι ψαράδες, και διάφορους ψαρομεζέδες. Αν η βαρκάδα συνδυαστεί με το ηλιοβασίλεμα, ετοιμάσου να αντικρύσεις μια χρυσαφένια απεναντοσύνη, όπου ουρανός και θάλασσα γίνονται ένα. Οκ, φαίνεται και φαντασμαγορικό στο Instagram.

Αν αποφασίσεις να πάρεις τον δρόμο γύρω από τη λιμνοθάλασσα ή να κατευθυνθείς προς τη Θολή και τον Παλιοπόταμο, ένα σαφάρι εις το ελληνικότερον έχει ήδη ξεκινήσει. Η διαδρομή ξεδιπλώνεται ανάμεσα σε εκτάσεις άλλοτε άγριες, άλλοτε εύφορες και στενές λωρίδες γης ανάμεσα στο νερό. Δεν θα συναντήσεις ανθρώπους – μόνο τη φύση να ζει στο δικό της ρυθμό. Σμήνη πουλιών σηκώνονται ξαφνικά από τα καλάμια, άλογα βόσκουν ελεύθερα στις όχθες, αγελάδες και γουρουνάκια περιφέρονται ανέμελα στα λιβάδια. Ένα τοπίο σιωπηλό και μαγικό, που σε κάνει να ξεχάσεις τον χρόνο – ένας μικρός, ζωντανός παράδεισος, λίγα μόνο λεπτά μακριά από την πόλη.

Το άλας της γης και της τέχνης
Όχι ένα, ούτε δύο αλλά τρία μουσεία διεκδικούν την προσοχή των φιλότεχνων αλλά και των aficionados… του αλατιού. Η πρώτη αλυκή στην Ελλάδα και η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα βρίσκεται στην Τουρλίδα δημιουργώντας το σκηνικό ενός γαλαξία “far far away”. Αν δεν σε παρασύρει η κινηματογραφική ομορφιά, προχώρησε στα ενδότερα του μικρού αλλά μοναδικού στην Ελλάδα Μουσείου Άλατος (2631025293). Ο πάλαι ποτέ χώρος διαμονής των αλυκάριων μετατράπηκε σε μουσείο με εκθέματα όχι μόνο από την τοπική αλυκή όπως εργαλεία, αλλά και σπάνια αλάτια από όλο τον κόσμο- ανάμεσα τους και η μεσολογγίτικη αφρίνα. Μια συλλογή 1.500 αλατιέρων από το 1800 έως σήμερα και μια αίθρια “αίθουσα αναμονής” με μαγική θέα συμπληρώνουν την εμπειρία.

Στο Αιτωλικό, το νησάκι της λιμνοθάλασσας που απέχει μια ανάσα από το Μεσολόγγι, στεγάζεται το -δυστυχώς- παραμελημένο Κέντρο Χαρακτικών Τεχνών – Μουσείο Βάσως Κατράκη (2632 023269). Παρουσιάζοντας το έργο μιας σπουδαίας μορφής της ελληνικής χαρακτικής, εκτίθενται δεκάδες δημιουργίες της, εργαλεία χαρακτικής, καθώς και μήτρες από ξύλο και ψαμμίτη, τα οποία η ίδια δώρισε στην ιδιαίτερη πατρίδα της.

Μπορεί να μην το φαντάζεσαι, αλλά ένα παλιό σχολείο του 1880 με νεοκλασικές λεπτομέρειες κρύβει μέσα του έναν μικρό αρχαιολογικό θησαυρό. Κάποτε ήταν παρθεναγωγείο τώρα όμως το Ξενοκράτειο αρχαιολογικό Μουσείο (2631026068) φιλοξενεί μια έκθεση που ταξιδεύει στην ιστορία της Αιτωλοακαρνανίας, από την προϊστορία μέχρι τα ρωμαϊκά χρόνια, με πάνω από 1.300 εκθέματα, κομμάτια του παζλ ενός μακρινού, συναρπαστικού παρελθόντος.

Λίγα βήματα από την κεντρική πλατεία του Μεσολογγίου και θα βρεθείς μπροστά στο παλιό Δημαρχείο – ένα κτίριο που σήμερα φιλοξενεί τη Δημοτική Πινακοθήκη (2631022134) . Εκεί θα δεις χειρόγραφα του Λόρδου Βύρωνα, αντίγραφα από έργα ζωγραφικής εμπνευσμένα από την πόλη και η εικόνα της Εξόδου. Αν βρεθείς στην περιοχή την Κυριακή των Βαΐων θα παρακολουθήσεις την πομπή αυτής της εικόνας, που πραγματοποιείται στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την Επέτειο της Εξόδου των Ελεύθερων Πολιορκημένων. Μιλώντας για την Έξοδο, απαραίτητη είναι η επίσκεψη στο Κήπο των Ηρώων, ένα τοπόσημο μνήμης γεμάτο μνημεία Ελλήνων, Φιλελλήνων και σταυρούς πεσόντων Μεσολογγιτών που μέσα από την σιωπή βροντοφωνάζει αιώνες μετά το διαχρονικό μήνυμα της Εξόδου για ελευθερία και αξιοπρέπεια.

Γευστικά σουβενίρ
Το Μεσολόγγι δεν το απολαμβάνεις μόνο με τα μάτια, όπως ήδη ανέφερα, αλλά το ζεις και με τον ουρανίσκο. Το ιώδιο της αλμύρας και η θαλασσινή φρεσκάδα μεταφράζονται στο πιάτο με τρόπους μοναδικούς. Ο κέφαλος γιαχνί, τα χέλια στα κάρβουνα, τα παστά και τα πετάλια (φρέσκα ψάρια που ανοίγονται στη μέση, αλατίζονται, αφήνονται για λίγο στη σκιά και ψήνονται στα κάρβουνα) είναι γεύσεις που γεννήθηκαν εδώ και καλό είναι να τις δοκιμάσεις. Κορωνίδα όλων, φυσικά, το αυγοτάραχο Μεσολογγίου – μια πολύτιμη μπουκιά θάλασσας και το μόνο ελληνικό ΠΟΠ αλίευμα, φτιαγμένο από αυγά θηλυκού κέφαλου. Πραγματικά δυσεύρετο, ειδικά εκτός εποχής! Ωστόσο κάνε την αναζήτηση σου στο ψαράδικο του Αλιευτικού Συνεταιρισμού Αναγέννηση.

Περπατώντας στα σοκάκια του ιστορικού κέντρου, ανάμεσα σε διάφορα παραδοσιακά ταβερνάκια, κάνε μια στάση στο καφενείο της “Κυραουλίας” ( 2631056752), που κρύβει μέσα του τη θαλπωρή μιας άλλης εποχής. Ξύλινα τραπεζάκια με μάρμαρο, παλιές φωτογραφίες και μεζεδάκια που πάνε χέρι-χέρι με ένα ποτηράκι ούζο Τρικενέ – το τοπικό απόσταγμα με ιστορία από το 1901.

Γνώρισε τετ-α-τετ την αυθεντικότητα ενός από τα από τα αγαπημένα ποτά των ντόπιων στο φρεσκοανακαινισμένο κατάστημα της ποτοποιίας Τρικενέ (ouzotrikene.com, 2631022270). Μια οικογενειακή επιχείρηση, που βρίσκεται στην ίδια γειτονιά της παλιάς πόλης από το 1901 και σήμερα είναι στα χέρια της τρίτης γενιάς. Μπαίνοντας, η μυρωδιά του γλυκάνισου σε καλωσορίζει, προσκαλώντας σε να απολαύσεις το ούζο, όπως το έκαναν γενιές πριν από σένα. Στον ίδιο μαρμάρινο πάγκο που έχει ακόμη τα βαθουλώματα από τα ποτήρια, ανάμεσα σε πετρόλ βαρέλια και συλλεκτικές συσκευασίες που μετρούν σχεδόν ένα αιώνα ζωής θα απολαύσεις γλυκόπιοτο ούζο, αλλά και λικέρ μαστίχα ή μπανάνα αν προτιμάς, μαζί με μεζέ και ιστορίες από τον συναρπαστικό πάτερ- φαμίλια. Εδώ έρχεσαι για την γευσιγνωσία αλλά μένεις για την ζεστή οικειότητα.

Εξίσου μεγάλη ιστορία έχει ο “φούρνος της κυρίας Αντωνίας” (2631500577), αφού από το 1876 δεν έχει διακόψει τη λειτουργία του! Τα τελευταία 30 χρόνια, με μεράκι και αφοσίωση η γλυκύτατη κυρία Αντωνία φουρνίζει από αφράτα καρβέλια μέχρι πίτες και γλυκά. Η κολοκυθόπιτά της, με την κίτρινη κολοκύθα, είναι εμπειρία. Για το τέλος – ή και για αρχή – βρες τον δρόμο προς το “Ζαχαροπλαστείο Λύρος” (2631024002), ακριβώς απέναντι από τον Κήπο των Ηρώων. Το “παστιτσάκι” του, ένα απίθανο βουτυρένιο ταρτάκι με γέμιση από αμύγδαλο και το ραβανί με ντόπια συνταγή θα σε πείσουν πως και η ζάχαρη έχει μνήμη.

Ευχαριστούμε την ομάδα του Messolonghi by Locals για τη πολύτιμη βοήθεια στην πραγματοποίηση του ταξιδιού και για την παραχώρηση των φωτογραφιών

Πηγή:  athinorama.gr